唐尧(赵文瑄 饰)和舜都奉行仁德之心，在确立刑法的《五刑》中既不同意施行酷刑，更不同意死刑，而改为“象(聂远 饰)刑（即象征性的刑罚）”。而象刑根本无法阻止汹汹而来的私有化引起的贵族犯罪问题。当时被分发到禹城的老臣们的孩子返回唐都和妫汭闹事，滥杀无辜。丹朱(司源 饰)更是拉拢了三个食客，帮他出谋划策，蓄意夺回他认为的被舜抢去的王权。无领葛衣对犯罪毫无效果，获刑的贵族子弟服着所谓的象刑，依旧招摇过市。当时的司法大首领皋陶(黑子 饰)，不惜以身试法，在敢谏鼓和诽谤木下刺死以杀人取乐的贵族子弟，逼迫舜实行实刑而非象刑，引起所有人的惊呼，也给舜出了道天大的难题——，目前能够处以大辟的就是老共主的儿子丹朱和大首领皋陶，这个棘手的问题让舜大费脑筋。